Чистая медь являет собой металл красновато-розового цвета, отличающийся мягкостью и ковкостью. Медь - хороший проводник электричества и тепла и поэтому ее используют для производства электротехнических изделий. Медь не поддается закалке и после холодной ковки она становится достаточно твердой. Медь не выносит высокой влажности и через некоторое время ее покрывает зеленоватый налет (патина).
Чтобы увеличить прочность меди и улучшить другие показатели, в медь добавляют определенные добавки и получают сплавы.
Латунь – это сплавы меди с цинком, а бронза – с оловом и другими элементами.
Латунь имеет золотисто-желтый цвет. Она превышает медь по прочности и твердости, меньше окисляется, намного легче, но не такая пластичная. Кроме цинка может содержать добавки кремния, свинца, никеля, олова, алюминия, марганца, улучшающие ее свойства. По внешнему виду латунь очень похожа на золото и может использоваться для его подделки.
Бронза отличается темно-коричневым цветом. Она намного тверже меди, а бывает даже тверже стали. Сплав достаточно дорогой и используется в декоративных целях (ограды, памятники).
Медь, в отличие от ее сплавов, очень пластичная и легко гнется. Латунь и бронза – тверже. Хотя латунь намного пластичнее бронзы, быстрее изнашивается и требует легирования.
