Любая ответственность наступает при совершении определенных действий, поступков. Размер ответственности зависит от дееспособности субъекта. Ограниченная и неограниченная ответственность в полной мере применяется в гражданском праве при возмещении ущерба, убытков.
Например, физические лица при причинении имущественного вреда (вследствие противоправных действий либо нарушения условий сделок) обязаны возместить вред потерпевшей стороне в полном объеме. Аналогичная ответственность у ИП при ведении ими предпринимательской деятельности. Такая ответственность будет полной, т.е. неограниченной.
Ограниченная ответственность имеет определенные пределы в объеме возмещения, вне зависимости от размера ущерба. Так, например, учредители и участники ООО отвечают по любым обязательствам своего общества только в пределах принадлежащих им долей. Акционеры в АО – в пределах принадлежащего им пакета акций.
Поэтому основное отличие заключается именно в объеме самой ответственности: при ограниченной – ответственность наступает только в определенной части, при неограниченной – ущерб возмещается полностью.