По сути, в основе жадности и скупости нежелание поделиться с другими тем, что имеешь. Но если жадный человек стремится приумножить свое достояние, накапливая то, чем дорожит, то скупой больше боится потерять то, что имеет. Жадность несет положительный оттенок смысла. С жадностью можно приобретать нужную информацию, работать или поглощать пищу, жить, жадно впитывая в себя все радости и печали, можно изнывая от жажды, с жадностью припасть к источнику.
Скупость ограничивает и перекрывает саму возможность взаимообмена, свидетельствует скорее о недостатке, обделенности, скудости, чем о богатстве. Скупой экономит на всем, ограничивая себя, отказывая себе во всем, даже самом необходимом. Классический пример скупого – Гобсек, которого Оноре де Бальзак изобразил нищим стариком в лохмотьях, от самого себя прячущим свой капитал. Это именно тот тип нищего, который не может себе позволить пользоваться даже малой долей накопленного, а о том, чтобы поделиться с кем-то, даже и речи быть не может.