Специалист – это рядовой работник с определенным кругом обязанностей. Слово «специалист» подразумевает, что человек имеет соответствующую квалификацию и образование. Кстати, сравнительно недавно выпускник высшего учебного заведения получал в дипломе запись «специалист».
Ведущий специалист – это человек, который может выполнять работу на более высоком уровне, а также управлять рабочим процессом. Обычно у ведущего специалиста более высокая категория (например, он прошел курсы повышения квалификации), какие-то дополнительные знания и навыки. Ведущий специалист при необходимости может выполнять функции начальника участка или отдела. То есть у ведущего специалиста шире круг обязанностей и выше уровень ответственности. Чаще всего и оплата труда несколько выше.
Конкретно функционал специалистов (обычных и ведущих) должен быть прописан в должностной инструкции.