Соната - это жанр инструментальной музыки. А симфония - это произведение. То есть "соната" - это широкое понятие переложения любой музыки для любого инструментального исполнения ( одного-двух-трех инструментов), имеющая логичную структуру и определенный музыкальный объем. Как правило, соната - это камерное произведение. А "симфония" - это обычно целый букет из музыкальных форм (в основном тех же самых сонат), исполняемых не одним или несколькими инструментами, а большим оркестром, так и называющимся - симфонический. Само слово "симфония" с греческого означает: созвучие, благозвучие. То есть одновременно одно и то же музыкальное произведение благозвучно и гармонично исполняют и струнные, и клавишные и духовые инструменты в рамках одного оркестра.
Если же рассуждать образно, то соната (для фортепиано и скрипки, соната для виолончели и фортепиано, соната для фортепиано) - это песня, которую исполнет один певец или дуэт. Симфония же не предназначена для одного инструмента, ее исполняет оркестр, потому ее можно сравнить с песней, которую исполняет многоголосный хор.
