ГРЭС или КЭС - это электростанция конденсационного типа, превращающая энергию кипящей воды в электрическую энергию. Обеспечивают весь район (промышленность и население), где они расположены элекричеством. Строятся в местах богатых торфом, мазутом и другими горючими материалами. Отличаются от теплоэнергоцентрали (ТЭЦ), где потребителям поставляется также пар и горячая вода, выработкой только электрической энергии. Вода, в качестве рабочего тела, раскручивает турбину синхронного генератора. Чтобы превратить ГРЭС в ТЭЦ (обеспечить население и объекты промышленности еще и горячей водой и паром), теплоэненргоцентраль имеет теплофикационные турбины. КПД современной ГРЭС не выше 35 – 42%, для теплоэнергоцентрали с парогазотурбинным генератором коэффициент полезного действия около 42 – 43%.