Как правило, генеральный директор имеет больше полномочий и в его компетенции назначать исполнительного директора. Генеральный директор может полностью делегировать свои обязанности исполнительному, а может дать ему лишь узкие полномочия.
Генеральный директор назначается Протоколом на собрании акционеров или Учредителей, а исполнительный директор назначается приказом (генерального директора). Часто генеральный директор – это владелец предприятия или компании, а исполнительный директор – это наемный рабочий, по трудовому контракту. Поэтому генеральный директор может получать доход в виде прибыли с работы фирмы, а исполнительный директор – зарплату.
Генеральный директор уполномочен заключать трудовые договора с остальными сотрудниками (принимает на работу), тогда как исполнительный директор (без соответствующего приказа) может делать это де-факто, но не де-юре. В каждой конкретной компании согласно ее Уставу обязанности и полномочия исполнительного и генерального директоров могут быть своими, а иногда и вовсе не отличаться.