Предрассудками можно считать все то, что выходит за рамки здравого смысла, предшествует рассудочному мышлению. Чаще всего это мировоззренческие установки, взгляды и мнения, основанные на неточном или искаженном представлении, осмыслить которые у человека нет желания или возможности. Предрассудки могут быть половые, расовые, возрастные, а также бытовые, на фоне которых произрастают всевозможные приметы и суеверия.
Благодаря предрассудкам многообразие окружающего мира сужается, упрощается и становится понятным для обывателя, которому проще мыслить в рамках предложенных шаблонов, вместо того, чтобы включить собственный разум. Стереотипом является этот предложенный общественным мнением шаблон, клише, готовая форма, которая экономит усилия познающего, делая окружающий мир ожидаемым и предсказуемым. Стереотипы, как правило, эмоционально окрашены, часто воинственно настроены, отражая точку зрения большинства, защищая определенные ценности и занимаемое положение в обществе.