Нутрия и бобр - единственные ныне живущие представители своих семейств: нутриевые и бобровые соответственно.
Бобры - одни из самых крупных грызунов. Ведут полуводный образ жизни. Длина тела до 1-1,3 метров, масса до 30 кг.
Нутрию еще называют болотным бобром. Но похожа она больше на крупную, но симпатичную, крысу. Она гораздо мельче бобра, длина тела (без хвоста) - до 50-60 см, вес - до 10-12 кг. Ярким отличительным признаком нутрии служат пучки густых длинных «усов» - вибрисс на морде.
И тот, и другой представитель отлично плавают и между пальцев имеют перепонки. Хвосты у обоих представителей служат отличными рулями при перемещении в воде. Но если у бобра хвост веслообразной формы, уплощен, снабжен роговым килем и покрыт роговыми пластинками, то у нутрии хвост округлый в сечении, длинный ( до 45 см) и голый, очень напоминает крысиный.
Бобры роют норы, строят жилища (хатки), ставят плотины, обеспечивая себе таким образом гарантированный уровень воды (входы в их жилища всегда находятся под водой). Нутрии ведут полукочевой образ жизни, следуя за пищей и теплом, обитают в открытых гнездах, жилищ не строят, инога роют норы.
И у бобра, и у нутрии, мех водонепроницаемый, с подшерстком, коричневатых оттенков, но только мех нутрии ценится и используется весьма активно. Нутрий промышляют и даже разводят, причем выведены породы нутрий с разным окрасом - от темно-коричневых, до золотых и даже белых.
И те, и другие животные ведут преимущественно ночной образ жизни, но следы деятельности бобров гораздо заметнее, потому и кажется, что они в природе встречаются намного чаще.
