Обычная штукатурка предназначается для выравнивания стен, для того, чтобы впоследствии были нанесены более тонкие декоративные покрытия. Также обычной штукатуркой пользуются для защиты стен или зданий с внешней стороны от воздействия окружающей среды.
Декоративную штукатурку используют для финишной отделки стен, потолков или конструкций где необходима повышенная эстетическая выразительность. К мастеру в руки декоративная штукатурка попадает в виде уже готовой смеси. Далее он комбинирует несколько материалов и при помощи кельмы или других инструментов наносит штукатурку на поверхность. Такой вид штукатурки имеет эстетичный внешний вид и поверх нее, в отличие от обычной штукатурки, уже не нужно никаких других покрытий.