Электрический ток называется постоянным, если он не изменяется не по величине, не по направлению. Если его представить графиком, где по горизонтали отложено время (t), а по вертикали сила тока (I) или напряжение (U), то график будет представлять собой прямую линию. Переменным током называют электрический ток, величина которого меняется с течением времени либо с течением времени меняется направление тока (одно из направлений тока в цепи условно принимают положительным, другое - отрицательным).