Рассказ, как и новелла, является малым жанром эпического рода литературы. Его характерными чертами являются: сравнительно небольшой объем (по сравнению именно с повестью и, тем более, с романом), динамичное развитие действия, малое количество действующих лиц (персонажей), обозначенность основных элементов сюжета - т.е. экспозиции, завязки, кульминации и развязки - в пределах одной-двух фраз. Немало писателей-классиков, которые отдавали предпочтение именно жанру короткого рассказа. Среди отечественных это - А.П.Чехов, А.Аверченко, Н.Тэффи, В.Шукшин, С.Довлатов, среди их зарубежных коллег - Э.Хемингуэй, О.Генри, С.Цвейг. Повесть - это некий срединный жанр между романом и рассказом. Она больше по объему, нежели рассказ, охватывает больший временной промежуток описываемых событий, включает большее количество действующих лиц. В повести уже могут содержаться описания внешности персонажей, лирические отступления от сюжета, на что в рассказе просто не всегда есть место.