Режим «гибернации» появился гораздо позже режима «сна», так как был придуман специально для ноутбуков. В режиме «сна» компьютер сокращает потребление энергии: выключаются монитор, жесткий диск, система охлаждения — на остальные элементы компьютера подается минимум напряжения. «Гибернация» отключает электропитание полностью, за исключением только кварцевого генератора (он поддерживает дату и время в BIOS). По времени выход из режима «сна» занимает всего пару секунд, в отличие от «гибернации», после которой включать компьютера не многим быстрее, чем его перезагружать.
Существенное отличие этих двух режимов в том, что при «гибернации» на жесткий диск сохраняется копия оперативной памяти в момент отключения компьютера, а при выходе из «гибернации» восстанавливается. Тем самым работу с компьютером можно продолжить с того же места, на котором её приостановили: восстановятся все открытые вкладки и запущенные программы, настройки.