И психиатр, и психотерапевт являются врачами со специальным медицинским образованием. Разница заключается в том, что психотерапевт компетентен в легких психических расстройствах (фобии, депрессии и т.п.). Помощь больному оказывается как консультативно, так и медикаментозно (при необходимости). Особое умение психотерапевта (оно же и является отличием от деятельности психиатра) – владение психотерапевтическим воздействием, т.е. умение найти проблему и решить ее самым лояльным методом.
Сфера действия психиатра – более сложные психические заболевания и расстройства. Психиатр лечит как амбулаторно, так и стационарно. Основной способ лечения в психиатрии – медикаментозное лечение.