В одном из учебников по политологии очень точно и остроумно сказано: выборы всегда связаны с голосованием, но голосование не всегда связано с выборами. Именно потому, что существует такая форма, как референдум, или плебисцит (дословно - "народное решение"). Его проведение может санкционировать глава государства, парламент, какая-либо из политических партий или общественных движений. Референдум проводится с целью узнать мнение граждан страны по какому-либо вопросу. Сам этот вопрос, как правило, один: изменение формы правления, внесение поправок в действующую конституцию или отмена какой-либо из них, статус какой-либо государственной территории и др. Наиболее эффективно проведение референдумов на региональном уровне. Выборами называется народное волеизъявление, которое совершается по определенным правилам. Выборы бывают президентские, парламентские, региональные, областные, муниципальные. Процедура проведения выборов предполагает проведение свободной агитации, голосование на избирательных участках по стандартной процедуре, подсчет голосов и оглашение результатов.
