Понятия баланса-нетто и баланса-брутто разделяют по способу очистки, то есть по наличию регулирующих статей. Баланс-брутто учитывает регулирующие статьи, а баланс-нетто – не учитывает.
Бухгалтерский баланс в России до 1992 г. составлялся по принципу баланс-брутто, который учитывает суммы регулирующих статей в валюту баланса. Они отображаются в пассиве баланса и включают резерв по долгам и амортизацию основных средств. В итоге валюта баланса завышается примерно на 14%. Баланс-нетто составлялся для внутреннего анализа деятельности предприятия, и отображает реальные показатели величины имущества, полученные по остаточной стоимости.
С 1992 г. финансовая отчетность была переориентирована на баланс-нетто. В ней стали отражаться статьи и основные, и регулирующие, не влияющие на валюту баланса. Очищенные показатели рассчитываются по остаточной величине тогда включаются в валюту.
С 1996 г. используется форма баланса-нетто, которая отражает объекты только по остаточной стоимости, исключая основные и контрарные статьи. Регулирующие статьи раскрываются в пояснительной записке. Баланс-брутто составляется только для научных исследований и используется бухгалтерами в практической деятельности.