Обе породы ведут свой род от лесного кота. Разнятся они исключительно географией, которая и повлияла на некоторые внешние характеристики.
Сибирские коты (или, как их именуют в народе - «сибиряки») крупные, крепкие, массивные кошки с густой шерстью и обильным двойным подшерстком. Характер шерсти можно описать одним словом - буйная. Коты лохматы, хвостаты, шерстисты. В сибирских лесах резко-континентальные климат с морозными зимами и жарким летом. То есть прежде всего нужно помнить о глобальной линьке весной: пушистики сбрасывают лишнюю зимнюю шерсть чтобы не перегреваться летом. Вычесывать их придется долго, часто и со скандалом ( характер у сибиряков в основном холерического типа, им свойственно громко возмущаться несправедливым посягательством на свою шкуру). Сибиряки так же лохматы, как и персы, но шерсть их более плотная, лучше защищает от воды и непогоды. Морда крупная, широкая, чуть округленная, ушки небольшие, высоко и широко посажены.
Окрас может быть разнообразным, не допускается разве что шоколадный, лиловый, персиковый (короче, окрасы, свойственные плюшевым британцам и шотландцам).
Норвежские лесные кошки - похожие на сибиряков крепыши. Такие же лохматые, с густой шерстью с обильным подшерстком, отличаются от сибирских формой морды - она у них более вытянутая и узкая, с более миндалевидными глазами (у сибиряков глаза круглее) и удлиненной переносицей, формой ушей - уши крупнее и выше расположены. Окрас, как и у сибиряков, может быть совершенно разнообразным.
Но самой красивой и роскошной закономерно является белоснежная норвежская кошка. 
От сибирских кошек норвеги отличаются спокойным нравом, они производят впечатление вдумчивых и расссудительных существ, тогда как сибиряки ощущаются шумными, игривыми и обладают уникальной способностью находиться во всех местах квартиры одновременно.
Определенно общая черта пород - разбросанная повсюду шерсть. Коты линяют, ухаживать за их шерстью нужно тщательно и регулярно.
