На самом деле сухопутная черепаха относится к наземным черепахам (наземные бывают еще и пресноводными), которые обитают на суше и в материковых водоемах. Ну и визуальных отличий между морскими и наземными видами предостаточно.
Во-первых, это размеры. Морские виды обычно намного крупнее своих сухопутных родственников, у некоторых представителей морских кожистых черепах панцирь достигает 2 метров в длину.
Во-вторых, форма панциря. У морских черепах, большую часть жизни проводящих в толще вод и на дне, панцирь как правило уплощен, имеет обтекаемую каплевидную форму для облегчения плавания и поддержания тела на водной поверхности. У сухопутных черепах панцирь более выпуклый, напоминает купол, часто с бугорками и бороздками, и таким образом панцирь помимо основного защитного предназначения служит еще и отличным маскировочным костюмом.
В-третьих, форма и размер лап. У морских черепах передние лапы очень напоминают ласты, а задние укорочены и тоже несколько уплощенной формы. У сухопутных черепах задние лапы столбообразной формы, крупные, передние конечности чуть сплющенные и отлично справляются с рытьем нор.
В-четвертых, хвост. У морских черепах хвост обычно длиннее и практически не втягивается под панцирь, как у сухопутных собратьев. Такой хвост служит отличным рулем. Сухопутным черепахам рулить по волнам не приходится, а вот быть схваченными за хвост любителем черепашьего мяса не слишком воодушевляет, потому с хвостиками у них попроще: небольшие, ловко прячущиеся под панцирь и иногда с острым шипом на конце.
Ну и бытующее мнение о том, что сухопутные черепахи не умеют плавать ошибочно. Плавать они умеют, просто не любят. Да и в местах их естесственного обитания купаться просто-напросто негде.
