По большому счету - ничем. Аналогично - ничем не отличается и школа от гимназии. Эпидемия переименований в России началась уже в постсоветское время, когда заговорили о возрождении забытых традиций и стали делать конкретные шаги в этом направлении. Однако смена вывески - еще не смена духа. Многие школы так и остались казенными, формальными, дающими стандартное образование за государственный счет. Вариантом отличия школы от лицея в пользу последнего могут быть следующие обстоятельства: стремление вести генеалогию, т.е. происхождение от Царскосельского лицея; введение обязательной формы для учащихся; проведение частых спортивных, культурных и иных мероприятий, направленных на сплочение трудового коллектива, на установление взаимопонимания, теплых и доверительных отношений между педагогами и учащимися. Впрочем, всё это не означает, что подобная же политика со стороны администрации не может проводиться в стенах обычной школы, ни во что другое не переименованной.