Калина – это куст, а вот рябина является полноценным деревом, помимо того отличаются эти два растения и по форме листьев – у калины простые пальчатые листья лопастной формы с заостренной верхушкой, а листья рябины относятся к перисто-сложным. Хотя плоды и там, и там собраны в кисти, и имеют горький привкус, в то же время они имеют ряд различий. У калины ягоды имеют более насыщенный красный цвет, тонкую кожицу и мягкие на ощупь имеют одно семечко,

а плоды рябины окрашены в оранжево-красный оттенок, кожура и мякоть более плотной структуры и имеют несколько небольших зернышек.

Ствол и ветви рябины беловато-серые, а кора на калиновых ветвях коричневая.