Гуашь имеет плотную текстуру, а акварель - водянистую. В составе гуаши имеются белила, в отличие от акварели, что обусловливает другое их отличие: при высыхании гуашь становится матовой, ее оттенок светлеет, тогда как акварель сохраняет свой цвет, но сама по себе она более прозрачна. Помимо того, рисуя гуашью, можно исправить ошибку нанесением светлой краски поверх темной, а вот, используя акварель, так не выйдет. Исходя из особенностей этих красок можно догадаться, что гуашь часто используется для создания плакатов, где необходимы яркие и сочные цвета, тогда как акварель больше подходит для творчества, так как за счет своей легкой и прозрачной текстуры, дает возможность точно отобразить игру светотени. Другое немаловажное отличие состоит в том, что гуашь при наложении излишне толстого слоя краски по мере высыхания может покрываться трещинами, тогда как акварели такое не свойственно.
Вот так выглядят сами краски: слева - гуашь, справа - акварель.


Это изображение выполнено гуашью:

Это акварель:
