Квалификация «специалист» осталась в нашей системе образования еще от советских времен. Обозначала человека, отучившегося 5 или 6 лет по программе высшего учебного заведения и прошедшего производственную практику. Другими словами, специалист – это выпускник вуза, имеющий определенную квалификацию и право работать по выбранной специальности. Следует сказать, что в европейской системе высшего образования такого термина нет, возможно наши вузы тоже от него откажутся.
Термин «магистр» имеет более древнюю историю. В средневековой Европе магистрами называли энциклопедически образованных людей, разбирающихся практически во всех известных в то время науках. Магистры имели право преподавать, заниматься научной работой и передавать свои знания ученикам. Сегодня же магистр – это нечто среднее между бакалавром и кандидатом наук. Магистром человек может стать, закончив, помимо вуза, еще и магистратуру. Работа магистра носит не практический, а научный и исследовательский характер.