Триллер – это художественный фильм, который вызывает у зрителя напряжение, волнение, всплеск эмоций, граничащих со страхом. Сюжет развивается постепенно, в центре – тема испытания героя и его противостояния нависшей опасности. Герой в триллере не является безвольной игрушкой, он борется, сопротивляется обстоятельствам и иногда выходит победителем. В хорошем триллере интрига сохраняется до самых финальных титров, возможна неожиданная для зрителя развязка. В триллере важную роль играет психология персонажей, особенности характера героев, их переживания и эмоции. Часто сюжет основан на мотивах насилия и убийства, но эти моменты показаны без излишне натуралистичных и кровавых подробностей, а то и вовсе остаются за кадром.
Фильм ужасов также вызывает чувство страха, но он уже с примесью ужаса, паники и даже отвращения. Это более сильное, яркое и концентрированное чувство. В сюжете практически нет интриги, от героев тоже мало что зависит. Их судьба предрешена, они – всего лишь безропотные жертвы. Развитие сюжета идет по принципу увеличения количества жертв. Сцены насилия, убийства, расчленения показаны крупным планом и максимально натуралистично.
