Эти два музыкальных инструмента отличаются в первую очередь отличаются внешним видом. Рояль имеет крыловидный по форме корпус, горизонтально поставленный на три ножки, у фортепиано прямоугольный корпус, расположен инструмент вертикально.
Фортепиано придумали с целью сделать музыкальный инструмент компактным по сравнению с роялем. Это сказалось на размере деки, а следовательно на громкости и насыщенности звучания.
Благодаря различию в положении струн (горизонтального и вертикального для рояли и фортепиано соответственно) инструменты обладают каждый своими особенностями строения. Система рычагов в механизме рояли создана так, что после нажатия клавиши молоточек возвращается в исходное положение под действием силы тяжести. В механизме фортепиано для возврата существует петля (или бентик), которая принудительно ставит молоточек на место.
Так же рояль, в отличие от фортепиано, позволяет повторно, несколько раз подряд проигрывать одну и ту же клавишу, при этом молоточек не обязательно должен вернуться в первичное положение, и может подниматься только частично.
