Слово «собор» восходит к старославянскому «сбор, собрание». Обычно собором называют главную и самую большую церковь города или монастыря. Это монументальное сооружение, которое может вместить в своих стенах сотни и даже тысячи прихожан. Часто соборы являются еще и памятниками архитектуры, они богато декорированы снаружи и украшены изнутри. Собственный собор – это привилегия крупных городов, в маленьких городках, а тем более в деревнях и селах, соборов не строили. Ведь строительство и содержание собора – дорогое удовольствие. В соборах служит большее количество священников, в том числе и из числа высшего духовенства (епископы и архиереи). Именно в соборах расположены архиерейские кафедры. В соборах проводятся праздничные и торжественные богослужения. В соборах часто хранятся различные святыни и мощи, являющиеся объектом поклонения верующих людей.
Церковью называется храм в русской православной традиции. Они могут быть и небольшого размера. Назначение церкви более практическое, повседневное. В первую очередь эти сооружения предназначены для отправления рядовых ритуальных обрядов (проповедей, венчаний, крестин, поминальных служб). Поэтому церковь не нуждается в излишнем украшательстве и декоре, хотя многие из них и являются настоящими шедеврами архитектуры. Свою церковь могут иметь и небольшие села и деревни. Штат церкви намного меньше, чем у собора.
