Любой гражданин может заниматься предпринимательской (индивидуальной) деятельностью, т.е. стать ИП. Для данной формы предпринимательства не требуется образования юрлица. Отсюда и пошла аббревиатура ПБОЮЛ. Долгое время предпринимателей так и называли, т.к. регистрировали в реестре как предпринимателей без образования юрлица.
В 2003 году выходит постановление Правительства РФ № 630, которым устанавливается единый порядок для всей страны ведения реестра индивидуальных предпринимателей. Начиная с этого момента, аббревиатура в виде ПБОЮЛ прекратила свое существование. Кроме того, данное понятие вводило в заблуждение многих предпринимателей, которые считали, что существует еще и форма ИП с правом образования юрлица.
Таким образом, ИП и ПБОЮЛ это одно и то же, т.е. зарегистрированная в установленном порядке предпринимательская деятельность физического лица, не требующая создания юрлица.