Щитомордники - наиболее распространенные в мире ядовитые ямкоголовые змеи семейства гадюковых. Распространен практически по всей Азии, захватывая среднее поволжье и Северный Иран. В нашей стране тоже очень часто встречается, на территориях от Поволжья, Южной Сибири и до Дальнего Востока. Неяркого сероватого или коричневатого окраса, с поперечными темными пятнами на спине. С широкой головой с ярко выраженным шеным перехватом. Ядовитые зубы хорошо развитые, загнутые назад.
Змеи эти весьма занимательны. Исходя из их названия уже можно сделать вывод, что змеи обладают некоего рода щитом - голову щитомордника покрывают несколько крупных щитков, они и дали имя представителю семейства.
Но это не является единственным отличительным признаком: между ноздрей и глазом находится термочувствительная ямка, отверстие термочувствительного органа - еще одного органа осязания.
Голова щитомордника - 
Ну и яд щитомордников тоже специфичен и отличает их даже от ближайших родичей - гадюк. Яд нейротоксичен, и помимо воздействия на кровеносную систему, поражает еще и дыхательный центр, вызывая паралич.
