Религией называется социальный институт, в основе которого находится вера в существование сверхъестественных сил (бога или богов), способных оказывать влияние на жизнь человека. Секта же относится к одному из типов религиозных учреждений наряду с церковью. Сектой называется сравнительно небольшое религиозное объединение, основанное на подчинении харизматическому лидеру. Как правило, главной причиной возникновения секты становится недовольство верующих политикой официальной церкви, которая, по их мнению, искажает суть того или иного религиозного вероучения. Они же объявляют себя носителями истинной веры и духовности. В действительности, секты могут создаваться с узкокорыстными целями, например, для выманивания денег обманным путем, под предлогом якобы добровольных материальных пожертвований. В секты часто попадают социальные аутсайдеры, неудачники, либо люди, находящиеся на грани отчаяния, потерявшие стержень в жизни.