Этен (или этилен) — непредельный углеводород, его химическая формула C2H2, этен является самым первым членом гомологического ряда алкенов. Молекула любого алкена содержит ненасыщенную двойную пи-связь С=С, благодаря которой форма молекулы плоская. Этан — это предельный углеводород, второй член гомологического ряда алканов, его формула С2Н6. В нормальных условиях этен и этан — бесцветные газы без запаха и вкуса (этен имеет запах, но очень слабый). Этан входитв состав природного газа, поэтому его чаще добывают, а не синтезируют. В промышленности этан в основном используется для получения этилена. В свою очередь этилен — самое производимое вещество в мире. С его помощью синтезируют множество органических веществ в области тяжелого органического синтеза.
В лаборатории Этан и Этилен легко разлечить с помощью реакции галогенирования бромной водой. В случае этена бром присоединяется к двойной связи, а бромная вода обесцвечивается. С этаном реакция вовсе не протекаетж (цвет раствора не меняется).