Что серфинг, что виндсерфинг - оба вида этих плавающих средств представляют собой, в первую очередь, доску. К задней части доски, перпендикулярно, по центру, со стороны воды (внизу) прикреплен плоский изогнутый треугольник, длиной 10-40 см, который по форме немного напоминает "перо" и называется так же. Когда доска под весом тела накреняется в бок, плоское перо создает сопротивление воде, как бы опирается об воду, чтобы плоская доска не могла перевернуться вверх дном. Основное различие у винд- и простого серфинга - это наличие паруса, прикрепленного к доске. "Винд" от английского слова "wind" - "ветер", поэтому "виндсерфинг" - это доска с парусом, для того, чтобы серфить по волнам, используя ещё и силу ветра. Для занятия обычным серфингом нужны большие приливные океанские волны. А на виндсерфинге можно "ходить" (т. е. плавать) по любой водной поверхности с глубиной не меньше 1, 5 метра (если ветер дует, конечно).