В России под колледжем понимается учебное заведение, студенты которого получают среднее профессиональное образование. Из института же выходят специалисты с высшим образованием. Кроме этого, институты могут осуществлять послевузовское обучение, например, переподготовку специалистов, повышение квалификации. Институтом также может быть научное учреждение, занимающееся различными исследованиями, как прикладными, так и фундаментальными.
Закончив 9-летнее образование в школе, есть все шансы поступить в колледж. В институт же, имея такое образование, поступить невозможно, необходимо 11-летнее обучение в средней школе. Кроме того, институт стоит на ступень выше колледжа. После получения специальности в колледже, открывается дорога и в институт.
Продолжительность обучения в колледже не может превышать 4-х лет, обучение же в институте может достигать 5 и более лет.