Украшения и сувениры из слоновой кости ассоциируются у нас с чем-то очень экзотическим, заморским, африканским. Это достаточно редкие и дорогие изделия. Раньше ради их изготовления было уничтожено множество слонов, поэтому сейчас этот жестокий промысел запрещен. Это вызвало появление множества подделок. В качестве фальсификата могут использовать кости других животных или синтетические материалы. Бивни и зубы слона отличить от обычной кости сложнее, чем от искусственного материала, ведь они имеют схожие свойства.
Поможет определить подделку тщательный осмотр с помощью лупы. На изделии из слоновой кости будут заметны прожилки, напоминающие штрих-код, и перпендикулярные им линии, а на обычной кости и искусственном материале их нет. Если на поверхности изделия много выемок, точек, зазубрин, то это обычная кость. Слоновая кость всегда идеально гладкая и ровная, она глянцевая, с желтоватым оттенком, может быть покрыта коричневатой патиной.
Определить изделие из пластика нетрудно. Легче всего это сделать с помощью раскаленной булавки. Если прикоснуться ею к изделию из слоновой кости, следов не останется, а если возникнет расплавленная вмятина – это пластик (исследовать нужно малоприметный участок изделия). Запах тоже выдаст подделку: легко отличит запах горелой пластмассы от запаха жженых волос.
При свете ультрафиолетовой лампы слоновая кость будет светлее, а подделка – темнее, чем при дневном свете. Слоновая кость (как и обычная) тяжелая и плотная, а пластик – легкий.
