КЗоТ и ТК являются кодексами о труде. Отличия составляют период действия кодексов, названия, объем полномочий работодателя и работника, гарантий труда.
Первый Кодекс законов о труде принят в 1918 г., второй в 1922 году, последний в 1972 г. Распространялся на территорию бывшей РСФСР, как самостоятельную республику в составе СССР. Порядок приема на работу, права и обязанности, гарантии, охрана труда, оплата и время отдыха – все это отражало сущность того времени, когда не было частной собственности и соответственно частных предприятий. Хотя изменения вносились в последний КЗоТ вплоть до 2001 года.
С начала 2002 года на территории России вступает в силу Трудовой кодекс, действующий по сей день. Данный кодекс отражает уже современные трудовые отношения, рыночную экономику.